1995年沙巴大学在Kota Kinabalu附近租用的建筑里办学。虽然它在建校初期只有简陋的校舍，但是今天的沙巴大学却发生了日新月异的变化：取得了不少成就，建起了7所学院和1所研究生学习中心，成立了4个研究小组。1999年1月它的校园又扩展到了拉布安岛联邦政府地区，在那里成立了一所国际分校。拉布安岛国际分校专门研究国际及海外商业与金融和多媒体技术。

　　可新世纪的沙巴大学的主校区位于美丽的马来西亚东海岸，马来西亚第二大洲—沙巴州的首府哥打京那巴鲁市，占地999英亩。大学共设有12个学院、3个研究所，7个研究中心，5个下属单位，共开设了涉及59个学科1800种课程，其中包括本科、硕士及博士的学位课程。大学目前的在校生共有13000多名，其中截至到目前大学共招收了200余名中国留学生。教职员工1000多名。UMS依山傍海，环境优美，拥有世界最美丽的大学的美誉。UMS同时拥有一流的软硬件设施供教学使用，UMS拥有全马来西亚最美丽的图书馆，以及全马独一无二的大学博物馆和大学户外活动开展中心，还拥有自己的水族馆、研究水域和科考船。

　　马来西亚沙巴大学力求成为一所出类拔萃的、誉满中外的高等学府。它是全马第9所公立大学，和其它兄弟院校相比，历史还不算很长。不过，在1999年9月举行的第一次毕业典礼上，沙巴大学非常骄傲地为两组毕业生授予了学位。自建校以来，院长TYT Tun Sakaran Dandai已经为640名学生颁发了学士学位。值的一提的是，两名学生被授予哲学博士学位，6名学生获得硕士学位。

　　截止到2001年底，主校区图书馆藏书110509册、4117份多媒体文献和278印刷期刊。另外图书馆还拥有9个在线数据库，这些数据库至少可以提供4000种原文期刊，摘要等文件。据立思辰留学介绍，这些信息可以通过图书馆网站获取。图书馆提供大量的电脑供学生访问数据库及国际互联网，该图书馆可同时容纳3000名学生同时使用。图书馆除公共假日每天开放。除了平时的借阅服务外，图书馆还为学生提供了自学，学术交流中心以及音乐室。另外还包括一个礼堂和一间投影室。